Histoire du polder de Flandre Maritime, de sa formation à aujourd’hui

Ere Quaternaire

Périodes glaciaires et interglaciaires. L’Angleterre et le continent sont réunis par l’isthme de Calais. Le tracé de nos côtes est fluctuant.

Séparation définitive de l’Angleterre et du continent. La mer recouvre la plaine jusqu’aux collines d’Artois. Les courants marins apportent des matériaux détritiques. Le niveau des sols se relève, les bancs de sables et les dunes se forment.

Antiquité : de -52 à 496

La plaine a l’allure d’un immense marécage recouvert de forêts. La région subit l’effet des marées. Les habitants du territoire, sous domination Romaine, sont les Morins. Ils vivent dans des cités lacustres.

Moyen Age : de 496 à 1517

Première partie
Crise climatique. Le pays est une nouvelle fois entièrement recouvert par la mer. Le delta de l’Aa forme un golfe immense appelé Sinus Itiu. Le niveau des terres remonte (sédimentation) et les dunes se développent. L’Aa s’écoule par une multitude de bras. Les moines commencent à dessécher le territoire.

Deuxième partie
Une grande partie du territoire est encore inondé. La création des wateringues et l’organisation du dessèchement permettent de réels progrès. Des travaux d’envergures sont menés (canalisation de certains bras de l’Aa). Des digues sont construites ou consolidées.

Troisième partie
Le pays subit des inondations par l’eau de mer via les brèches qui existent encore. Des digues sont créées pour lutter contre les invasions marines. Toutefois des inondations catastrophiques peuvent encore ravager le pays. L’organisation administrative des wateringues se poursuit.

Temps moderne : de 1517 à 1789 

L’assèchement des Moëres est mis en oeuvre par Cobergher. Par la suite, le pays est secoué par les guerres jusqu’à la Révolution. Les wateringues subissent de multiples inondations stratégiques. Les ports de Calais et Dunkerque sont modifiés pour améliorerl’assèchement des terres intérieures.

Temps révolutionnaires

La Révolution balaye l’organisation des wateringues (état d’abandon) puis la rétablit mais en la déléguant à ceux qui «profitent et mettent en valeur les terres».

Le XIXe SIECLE : de 1815 à 1916 

L’effort est tourné vers la réhabilitation et l’entretien des digues et canaux qui avaient été négligés pendant la Révolution.

Les temps agités : 1916 – 1958

Des inondations stratégiques sont planifiées et réalisées durant les guerres. L’exutoire unique des eaux des wateringues du Nord est créé. C’est aussi l’époque de la tempête de 1953 qui a submergé des ouvrages fragilisés par la guerre.

La Ve République  : depuis 1958

La modernisation de l’agriculture impose un programme généralisé de drainage et d’implantation de stations de relèvement des eaux. Cette période voit la disparition des zones humides et une imperméabilisation croissante des sols. L’institution interdépartementale des wateringues est créée pour répondre aux inondations des années 1970.

La perspective du changement climatique et les limites atteintes dans l’évacuation des eaux des wateringues entrainent une réflexion sur le devenir du polder. Une recherche active de solutions pour l’aménagement et la gestion du territoire des wateringues est lancée.